Tiago Splitter leva Blazers aos playoffs da NBA: “Momento especial para o Brasil”
Primeiro treinador brasileiro da história da NBA, Tiago Splitter garantiu o Portland Trail Blazers nos playoffs da liga. A classificação veio após a vitória por 114 a 110 sobre o Phoenix Suns, na noite da última terça-feira (15), pelo play-in.
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O duelo foi equilibrado do início ao fim, com definição apenas nos instantes decisivos. Com o resultado, os Blazers asseguraram a vaga e avançaram para a fase eliminatória da Conferência Oeste.
Agora, o desafio será diante do San Antonio Spurs, equipe que terminou a temporada regular na segunda colocação do Oeste, com campanha de 62 vitórias e 20 derrotas.
Splitter celebra feito histórico
Após o término da partida, Splitter destacou a importância do momento, especialmente pelo impacto para o basquete brasileiro.
“É um momento especial para mim, pro Brasil. Representar o basquete brasileiro nessa plataforma que é a NBA é um orgulho enorme. É muita gente me ligando, me mandando mensagem ‘continua representando o ‘Brasa’ aí, vamos firme’. Foi uma caminhada longa para estar aqui, mas, como falei, estou orgulhoso de poder representar nossas cores”, comemorou Splitter.
Reencontro com ex-time marca série
O confronto terá um peso especial para o brasileiro. Foi no Spurs que Splitter construiu grande parte de sua trajetória como jogador na NBA, atuando entre 2010 e 2015.
Pela franquia texana, disputou 311 jogos e integrou o elenco campeão da temporada 2013-14, superando o Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh nas Finais. Na época, fez parte de um grupo histórico ao lado de Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili.
O adversário chega embalado por uma das melhores campanhas da temporada e conta com jovens destaques como Victor Wembanyama, De’Aaron Fox e Stephon Castle.
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Nos confrontos diretos da temporada regular, os Trail Blazers venceram uma vez e foram derrotados em duas oportunidades.
O duelo, porém, não contará com Gregg Popovich à beira da quadra. O histórico treinador deixou o comando após sofrer um AVC na última temporada e passou a atuar como presidente de operações de basquete da franquia. Em seu lugar, assumiu o ex-assistente Mitch Johnson.
Mesmo sem seu ex-treinador, Tiago Splitter projetou dificuldades na série diante do antigo clube.
“Vai ser uma série muito difícil. É um dos melhores times da NBA, um elenco recheado de jogadores jovens, mas com muito futuro. O Wembanyama é uma grande estrela, obviamente, e com certeza vai ser difícil”, analisou.
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