Rafael Navarro marca, quebra jejum de 26 anos e coloca o Colorado Rapids na semifinal da Open Cup
Na noite desta quarta-feira (20), o atacante brasileiro Rafael Navarro voltou a ser decisivo ao marcar o segundo gol da vitória do Colorado Rapids por 2 a 0 sobre o San Jose Earthquakes, carimbando o passaporte da equipe para a semifinal da Open Cup, feito que o clube não alcançava desde 1999.
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Carregando o ataque do Colorado com maestria, o centroavante Rafael Navarro atingiu a impressionante marca de 14 participações diretas em gols em apenas 17 jogos na temporada, selada com o gol de pênalti convertido nos acréscimos da partida.
O retrospecto do brasileiro em 2026 chama a atenção pela regularidade, somando 9 gols e 5 assistências no balanço geral do ano, além de manter o alto nível na Open Cup, competição na qual registra um gol e duas assistências em três exibições.
Domínio absoluto e quebra de tabu
A vaga na semifinal coroa uma campanha sólida. Após deixar para trás o Union Omaha e o Colorado Springs Switchbacks, o Colorado Rapids teve pela frente o San Jose Earthquakes, atual vice-líder da Conferência Oeste da MLS.
Os donos da casa controlaram o jogo desde o primeiro minuto. Navarro chegou a balançar as redes de cabeça aos 24 minutos, mas o lance foi anulado. Pouco depois, ainda na etapa inicial, Darren Yapi tratou de abrir o placar. O gol da tranquilidade e da classificação histórica veio nos pés do capitão brasileiro, que converteu a penalidade máxima no apagar das luzes.
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Após o apito final, Rafael Navarro celebrou o momento especial e dividiu os méritos com o grupo:
“Sabíamos o quanto essa classificação era importante para o clube e para a nossa torcida. Conseguir levar o Colorado de volta à semifinal da competição depois de tanto tempo é algo muito especial. Fico feliz por poder ajudar com mais um gol e retribuir dentro de campo toda a confiança que esse grupo deposita em mim. Tivemos personalidade do começo ao fim e mostramos mais uma vez a força desse elenco.”
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Próximos compromissos
O Colorado Rapids não tem muito tempo para comemorar. A equipe volta a campo já neste sábado (23) para encarar o FC Dallas, pela 15ª rodada da MLS.
Já a tão esperada semifinal da Open Cup terá um longo hiato: o confronto diante do St. Louis City, que será disputado em jogo único, está agendado apenas para o dia 15 de setembro.
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