Apesar de grandes expectativas no trabalho do técnico Martín Anselmi, o Botafogo passa por um momento delicado já no início da temporada de 2026. Pela primeira vez na “Era SAF“, o Alvinegro soma seis derrotas consecutivas, sendo a última delas para o Nacional Potosí, pela ida da Pré-Libertadores.
Das seis derrotas, duas foram no Brasileirão, três no Campeonato Carioca e uma na Libertadores — sendo quatro clássicos (Fluminense x2, Flamengo e Vasco). De início, pesou o fato do clube estar no transfer ban da Fifa, sendo assim, impossibilitado de inscrever novos jogadores. Com isso, Anselmi tinha poucas opções para além do time titular.
A situação extracampo foi resolvida, mas em paralelo, o Botafogo voltou a ter problemas no departamento médico. Foram diversas lesões de jogadores importantes, como Santi Rodríguez, Allan, Marçal e, as mais recentes, Danilo e Arthur Cabral.
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Joaquín Correa e Chris Ramos, por exemplo, sequer estrearam na temporada. Kaio Pantaleão, por sua vez, só volta na segunda parte da temporada após grave lesão no joelho.
A sequência de seis derrotas, então, é uma verdadeira soma de vários problemas: elenco curto, lesoes e, como de praxe no futebol brasileiro, o calendário cheio — especialmente neste ano, com o Brasileirão começando cedo em virtude da Copa do Mundo.
Levando em conta apenas jogos que o time principal foi levado a campo, o Botafogo já soma nove partidas na temporada, sendo todas elas em um período de 27 dias.
Em algumas ocasiões, mais especificamente no Carioca, Anselmi colocou um time alternativo para jogar, mas por conta do regulamento, sempre precisou escalar, pelo menos, um dos titulares.
Nomes como Alex Telles, Alexander Barboza, Vitinho e Álvaro Montoro participaram de oito destes nove jogos, já que não possuem reservas imediatos.
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A problemática dos goleiros: quem deve ser o titular?
Após anos de segurança embaixo das balizas, o Botafogo voltou a ter problemas na posição de goleiro. A disputa é ferrenha entre Léo Linck e Neto — ambos que não passam muita confiança para o torcedor.
Neto chegou como o substituto imediado de John, que foi para a Inglaterra. O experiente goleiro, porém, se lesionou e a vaga caiu nos colos de Léo Linck. O ex-Athletico não soube aproveitá-la, passando desconfiança ao longo do segundo semestre de 2025.
A volta de Neto, então, era esperada com muita ansiedade pelos alvinegros — que logo se arrependeram. O ex-Arsenal e Barcelona foi titular cinco vezes, sofrendo um total de oito gols no período.
Qual o próximo jogo do Botafogo?
Apesar de ter sido eliminado pelo Flamengo nas quartas de final do Campeonato Carioca, o Botafogo ainda terá compromissos pelo campeonato estadual, desta vez, pela semifinal da Taça Rio. O primeiro jogo será no sábado (21), fora de casa, contra o Boavista. Visando a Libertadores, a tendência é que Anselmi escale o time reserva.
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